新盆とは？新盆の準備とマナーとは？

■新盆とは

亡くなって１年以内の故人の御霊をお迎えするお盆は「新盆」「初盆」といわれ、通常のお盆とは違うお祀りをする習慣が全国で見られます（地域によっては没後３年以内、７年以内を新盆とする場合もあります）。

新盆では、通常のお盆の準備のほか、新盆のときだけ使う絵柄が入っていない白提灯を使用します。

白提灯は「道に迷わず、無事に帰ってくることができるように」という願いを込めて飾るもの。

ただし現代では、軒先がなかったり、吊るす場所がない家も多いため、単に仏壇の横などに飾るだけとする家庭も多いようです。

白提灯は一度しか使用しませんから、お盆が終わったら燃やして処分します。そのまま廃棄物として処分しても良いのですが、気になる場合は菩提寺などでお炊き上げ供養していただいた後に処分することもできます。

■新盆を迎える家に

故人や家族と近い親戚は、新盆を迎える家に提灯を送る習慣があります。贈り物の場合は、白提灯ではなく絵柄の入ったものを送ります。値段は数千円から十数万円とさまざまですが、5,000円～20,000円程度がよく送られます。送り先の住宅事情に合った大きさの提灯を選ぶと良いでしょう。盆月前には届くように手配します。

■新盆の過ごし方

盆入りの日【８月（または７月）１３日など】に「迎え火」を焚いて先祖をお迎えし、１４、１５日に先祖供養をして、１６日に「送り火」を焚いて送るというのが一般的なお盆行事の流れです。

法要を営む場合は、事前に寺院に連絡を入れ時間を決めておきます。寺院で行われている「盂蘭盆会（うらぼんえ）」といわれるお盆の行事に参加するのも良いでしょう。

新盆の場合はお香典を持参してお参りに来る方も多いので、菓子折り程度の準備をしておきます。

■没後間もない場合のお盆は

新盆は亡くなって四十九日忌が明けて初めて迎えるお盆のことを言います。そのため没後間もない場合は、新盆は翌年とされていますが、宗旨・宗派、地域の習俗によっても異なりますので、寺院や地元の仏具店などに確認してみましょう。