ロンドンのオイスターカードの使用方法とは？

オイスターカードOyster Cardとは、ロンドン市内のほとんどの乗り物、地下鉄やバス、DLR（ドックランズ・ライト・レイルウェイ）、トラムリンク、オーバーグラウンド、ナショナル・レール（一部）で使用可能なカードタイプのIC乗車券のこと。SuicaやPASMOなどをイメージすると、わかりやすいでしょう。

主要駅のチケット販売機や駅窓口で購入できますが、日本にいながらインターネットで取り寄せることも可能です（英国政府観光庁の公式サイトからビジター・オイスターカードのオンライン購入ができます。カードはエアメールで送られてくるので、余裕をもって注文すること（送料別）。定額制（￡15、￡20、￡30、￡40、￡50）で、ほかに発行手数料￡3がかかります）。

オイスターカードを利用する最大のメリットは、大幅な割引運賃が適用されること。ロンドンの地下鉄はゾーンごとに運賃が異なり、また時間帯によっても異なりますが、オイスターカードを利用すれば、おおむね通常購入の半額以下になります。お得なだけでなく、なによりスムーズに改札を通ることができるため、旅行者も多く利用しています。

上述した通りプリペイド式（前払い）のタイプが一般的ですが、短期の旅行なら「トラベルカード」といわれるタイプもあります。一定のゾーン内でしたら乗り放題になるほか、有効期間は７日間、１ヵ月間など滞在期間にあわせて選べます。ただしゾーン外への移動があるのでしたら、プリペイド式を選ぶほうが、使い勝手がよいでしょう。ビジター用のオイスターカードは5年間有効で、無記名式なので譲渡もできます。