百貨店の進化

レビュー

百貨店というとどんな印象を持つだろうか。インターネット通販や各種商品の量販店が多く存在する中、普通の買い物ならそうしたところで十分事足りる。では百貨店で買う物とは何だろうか。高級な家具や手に入りにくい専門的なブランド品、高級な呉服などであろうか。いずれにせよ、普段はあまりご縁のないところかもしれない。

思えば昭和は百貨店が輝いていた時代だった。耐久消費財は、百貨店で買うことが多かった。また、家族でちょっと特別な食事をするなど、百貨店に出かけること自体が「ハレ」の機会だったといえる。ところが、平成初めのバブル経済崩壊後は、売り上げが右肩下がりとなり、旧態依然たるビジネススタイルは変化を迫られた。そうした流れを受けて、将来の望ましい百貨店像を探るのが本書だ。

経済学者の著者は、百貨店が自覚的に変化することが不可欠だと説き、その具体的な道筋を提示していく。ポイントは、IoTや技術革新のユーザーではなくその主役をめざすという点だ。百貨店のような労働集約的な業態に、技術革新の中心であれというのは、一見不思議な取り合わせである。しかし、イノベーションの力を使うことが百貨店再興につながるという指摘には、大いにうなずける。

100年以上の歴史を生きぬいてきた百貨店の強さを再認識し、前向きな工夫で変化に対応すべきだと著者はエールをおくる。本書から百貨店の変化や進化を知ることで、日本経済の今後を見通すためのヒントを得られるのではないだろうか。