＜効果的な利他主義＞宣言!

レビュー

ある失敗談から本書は始まる。

トレバー・フィールドは南アフリカのごく普通の中年男性だった。あるとき「プレイポンプ」という新型ポンプを使って、貧しい農村の女性たちの水汲みをもっと楽にしようと思い立った。プレイポンプは、メリーゴーランドのようなポンプだ。子供たちがメリーゴーランドに乗っかりぐるぐる回すと、その動力で地中から水を汲み上げる。子供たちの遊ぶ力で村に水を安定提供できる、画期的な発明に思えた。フィールドが慈善団体を設立し普及に乗り出すと、プレイポンプは多くの注目を浴びた。

しかし状況は急に暗転する。プレイポンプの実用性に疑義が呈されたのだ。実はプレイポンプの実用性について、まともに考察した者はそれまでいなかった。検証を行なうと、プレイポンプは旧来型の手押しポンプと比べ、さまざまな欠点があるとわかった。

プレイポンプの推進者たちは、客観的な事実を無視し、感情に流されてしまっていたといえる。「遊ぶ子供たちによって村にきれいな飲み水を提供する」という魅力的なイメージに囚われていたのだ。この話の教訓は、「善意は必ずしも成功に結びつくとは限らない」ということである。

本書でいう「効果的な利他主義」とは、こうした失敗に陥ることを避け、世の中にできるかぎりよい影響を与えるための考え方だ。私たちには、世界をよりよい場所にするだけの力がある。本書はその一歩の踏み出し方を教えてくれるだろう。